甚麼是乳癌？ 我們怎樣知道自己有沒有患乳癌？

乳癌是由乳房乳腺管細胞或腺泡細胞，經由不正常分裂、繁殖所形成的惡性腫瘤。乳房含有豐富血管、淋巴管、淋巴結，因此乳癌細胞容易擴散到其他器官，更有可能轉移到遠處的器官，例如：骨骼、肺、肝、腦部等，這些身體重要器官的功能會遭到破壞，危害到病患的生命。幸運的是，如果是早期乳癌，治癒成功的機會率很高。

乳癌有以下幾個特徵：

1. 乳房腫塊
   
   單側乳房產生一個腫塊 –– 硬、相對不移動、不痛、輪廓不規則。
   
   
2. 乳頭凹陷
   
   在乳癌完整發育後，有時會造成乳房結構變形，有問題的腫塊可使凹陷乳頭不易拉出。乳癌大多發生在單側，所以如果在凹陷的乳頭下方摸到腫塊，就應盡快求看醫。
   
   
3. 乳房靜脈曲張
   
   如果乳房出現靜脈曲張，可能是壓迫週圍血管造成的腫瘤，或是葉狀腫瘤。
   
   
4. 乳頭糜爛
   
   乳頭糜爛可能伴隨乳頭脫屑或乳頭小裂隙，部分患者後來還會出現乳房腫塊。
   
   
5. 乳頭分泌物
   
   乳頭分泌物可分為血性、血清樣、漿液性、水樣、膿性、乳汁樣等，病變位於大乳管時，分泌物多呈現血性；位於較小乳管時，有可能是淡血性或漿液性，部分乳腺癌可能呈現血性。
   
   
6. 皮膚改變
   
   乳腺腫瘤會造成皮膚的改變，與腫瘤侵犯到的部位和深淺有關，有機會會出現皮膚粘連、皮膚淺表靜脈曲張、皮膚變紅或皮膚水腫。
   
   
7. 腋窩淋巴結腫大
   
   乳腺癌逐步擴展時候，可能會影響到淋巴管，轉移到局部的淋巴引流區，其中最常見的淋巴轉移部位是同側腋窩淋巴結。淋巴結常由小逐漸變大，淋巴結數目也從少逐漸變多。一開始腫大的淋巴結可以推動，到後期相互融合和固定，最後造成上肢水腫或肩頸痠痛。
   
   

更重要的是：年紀越大，患乳癌的機會越高。根據患乳癌的機會率，25歲開始有可能患癌，25歲以下機會率較低。亦有其他常見的致病原因，包括：

1. 家族病史
   
   若有家人停經前曾罹患雙側乳腺癌或患過乳腺癌，得到乳癌機率比一般人高。
   
   
2. 肥胖
   
   由於脂肪堆積過多，多餘的雌激素被脂化後會儲存在脂肪組織內，並進入血液，刺激乳腺組織，最後變成癌症。
   
   
3. 飲酒
   
   酒精會增加血液中的雌激素濃度，每天如果攝取酒精超過14克，亦沒有攝取足夠葉酸，會增加罹患乳癌的機率。
   
   
4. 抽煙
   
   香煙中的尼古丁會刺激乳房上皮細胞活化，增加罹患乳癌的風險。另外，吸二手煙也會造成危害。
   
   
5. 飲食習慣不良
   
   吃太多動物性或植物性脂肪，容易造成游離脂肪酸增加，刺激雌激素分泌，讓乳腺上皮細胞增生，增加罹癌風險。
   

不論什麼年齡，如有不適就應該立即求醫！及早治療，病向淺中醫。